« J’aimerais que mes œuvres fassent que mon nom soit longtemps respecté de par le monde. » Voilà ce que disait Haydn alors âgé de soixante ans. Comme si toutes les symphonies et la musique de chambre qu’il avait composées ne lui avaient pas déjà valu une renommée éternelle ! Modestie légendaire, créativité stupéfiante ! Son catalogue complet ne compte pas moins de 1874 pages. Pourtant, l’avenir musical de ce fils de paysan n’était certes pas écrit dans les étoiles, surtout si on le compare avec Bach ou Mozart. Les trente ans qu’il passa au service des princes Eszterházy furent déterminants pour sa carrière. Il s’agissait certes d’une cage dorée, mais il put y développer ses talents auprès d’un orchestre exceptionnel. Et il s’est épanoui en tant que compositeur original sans que personne ne l’en empêche. Sa musique est tout à fait originale, ce qui lui vaut d’être encore sensiblement moins populaire que Mozart. Raison de plus pour nous plonger plus profondément dans l’œuvre géniale du musicien polymorphe, à l'occasion du 200e anniversaire de sa mort.