Les travaux de rénovation de la Salle M et du Studio ont débuté en mars 2024. La Salle M a fait l’objet de la transformation la plus importante. L’acoustique, l’isolation sonore, tant interne qu’externe, les équipements techniques, la sécurité incendie et la visibilité pour le public ont été entièrement modernisés et améliorés. Les travaux ont également permis de remettre en valeur des éléments structurels conçus à l’origine par Victor Horta mais restés dissimulés. La salle compte désormais 471 places assises ainsi que cinq emplacements destinés aux personnes à mobilité réduite.
Le projet pour le Studio s’est concentré sur le renouvellement et l’extension des équipements scénotechniques. L’architecte a privilégié des interventions claires et sobres : les parois absorbantes ont été aplanies, les reliefs autour des grandes colonnes supprimés et un camaïeu de noirs a été appliqué afin d’apporter calme et lisibilité à l’espace.
« La rénovation de la Salle M et du Studio marque une nouvelle étape dans la transformation globale de Bozar, tant sur le plan de l'infrastructure que du point de vue artistique. Ces investissements importants nous permettent d'améliorer le confort des publics et des artistes, d'optimiser les conditions de travail de nos équipes et de proposer de nouvelles perspectives à la création artistique. Grâce à une acoustique améliorée, Bozar dispose désormais de deux salles d’excellence sous un même toit. Aux côtés de la salle Henry Le Bœuf, la Salle M accueillera des artistes internationaux de tout premier plan. Nous préparons ainsi, progressivement, le Palais à son centenaire en 2028-2029, dans le respect du patrimoine et avec un regard résolument tourné vers l’avenir. »
La rénovation, d’un montant total de 11 millions d’euros, a été financée en grande partie par Beliris, aux côtés de la Régie des Bâtiments et de Bozar sur fonds propres. Le projet a été mené par l’Atelier d’Architecture Pierre Hebbelinck, assisté par Artsceno, Kahle Acoustics, Arcadis, Jos Vandenbreeden et Martial Prévert.
Le 12 février, la salle sera inaugurée officiellement avec un récital de piano de Nikola Meeuwsen, premier lauréat du Concours international Reine Élisabeth 2025. Les notes qu’il interprétera lors de cette soirée seront les toutes premières à résonner dans la Salle M entièrement rénovée.
La cérémonie d’ouverture se déroulera en présence de Jan Jambon, vice-Premier ministre et ministre des Finances et des Pensions, chargé de la Loterie nationale et des Institutions culturelles fédérales, de Bernard Quintin, ministre de la Sécurité et de l’Intérieur, compétent pour Beliris, et de Vanessa Matz, ministre de la Modernisation de l’administration, chargée des Entreprises publiques, de la Fonction publique, de la Gestion immobilière de l’État, de la Digitalisation et de la Politique scientifique.
« L’ouverture de la Salle M et du Studio constitue une nouvelle étape importante dans la transformation de Bozar. Nous poursuivons la construction d’un centre culturel multidisciplinaire au cœur de Bruxelles, avec une ambition nationale et internationale. Une infrastructure moderne est essentielle pour le personnel, les artistes et le public, qui souhaitent travailler et prendre place dans des salles professionnelles. Grâce à la Salle M, Bozar peut programmer une offre plus diversifiée de musique et de parole, et ainsi, nous l’espérons, accueillir de nouveaux visiteurs. »
« Grâce au soutien de Beliris, la Salle M bénéficie d’une rénovation approfondie et respectueuse. En rendant à nouveau visible la structure d’origine conçue par Victor Horta et en la combinant aux technologies les plus récentes, la salle entame une seconde vie — fidèle à son histoire et tournée vers l’avenir. Cette rénovation garantit en outre la rencontre entre artistes et publics : grâce à une acoustique améliorée, des infrastructures modernes et une accessibilité renforcée, la Salle M redevient un lieu pour et par tous. »
« Je tiens avant tout à remercier la Régie des Bâtiments pour l'expertise qu'elle a apportée pour la rénovation de la Salle M et du Studio. Au delà de la technicité de la rénovation, je suis touchée de voir ces espaces retrouver leur âme et l’esprit architectural de Victor Horta, tout en devenant plus accessibles aux personnes en fauteuil roulant, permettant à chacun de vivre des moments uniques de musique, de cinéma et d’arts de la scène au Bozar ».
Une scène pour la musique, les idées et la création
Grâce à une acoustique améliorée et à une infrastructure technique moderne, la Salle M peut désormais accueillir des concerts non amplifiés de haut niveau, avec une attention particulière portée au répertoire classique. La saison 2026-2027 proposera notamment une série de quatuors à cordes réunissant des ensembles internationaux de premier plan, dont le Quatuor Goya avec la lauréate belge du Concours Reine Élisabeth Sylvia Huang, ainsi qu’un concert de musique contemporaine par l’Ensemble Hopper de Liège. Cette saison, le public pourra également découvrir le Sitkovetsky Trio (15.03) ou encore Bang on a Can avec le Vlaams Radio Koor (08.05).
Les importantes capacités scénotechniques ouvrent par ailleurs la voie aux arts de la scène, au théâtre musical et aux concerts mis en espace. La prochaine saison s’ouvrira avec le Marionettentheater Salzburg dans L’Histoire du soldat de Stravinsky, avec une interprétation musicale en direct, notamment par Isabelle Faust.
La Salle M offre aussi de nouvelles perspectives pour les musiques amplifiées. Le système audio, identique à celui de la salle Henry Le Bœuf, garantit une expérience d’écoute de grande qualité pour un large éventail de genres, de la musique électronique ambient aux musiques du monde et au jazz. Parmi les temps forts de la saison figure l’artiste en portrait Fennesz avec trois concerts : un projet solo le 28 février, une collaboration avec Jim O’Rourke le 28 avril et une performance avec Lillevan le 20 juin. Sont également programmés : Derya Türkan (18.02), le Wolfgang Muthspiel Trio (20.02), Ben Wendel (12.03) et Abel Selaocoe (28.03).
La Salle M accueillera par ailleurs de grandes figures de la littérature et de la pensée. Sont notamment annoncés : Meet the Artist avec Julia Wolfe (27.02) et Ronan Bouroullec (02.06), Meet the Architects avec Pihlmann Architects (31.03), Le Parlement des écrivains (01.04) et Meet the Thinker avec James Bridle (29.04). Le danseur et chorégraphe Boris Charmatz se produira les 10 et 11 mars avec Somnole.
Salle M : la vision de deux architectes
« Qu’elle était jolie, en béton nu, ma salle de Musique de Chambre… »
Recherche historique comme fondement
Pour la rénovation de la Salle M, l’Atelier d’Architecture Pierre Hebbelinck a fait appel à l’historien Jos Vandenbreede, reconnu pour ses recherches sur Victor Horta et la restauration de l’Hôtel Solvay. Cette analyse approfondie a mis en lumière de nouvelles perspectives et a posé les bases d’une approche de restauration réfléchie de l’œuvre réalisée par Horta dans les années 1920.
La salle de musique de chambre a été conçue par Victor Horta et construite par l’entreprise Blaton. Le béton armé constituait alors un matériau novateur dans l’œuvre de Horta, lui offrant de nouvelles possibilités architecturales par rapport à l’acier. L’étude historique a également révélé que ce béton n’était vraisemblablement pas destiné à être recouvert d’un enduit.
Inaugurée en 1928, la salle a connu une première transformation majeure dans les années 1960. Les balcons courbes ont été avancés et les colonnes d’origine ont été recouvertes d’enveloppes cylindriques, altérant les qualités acoustiques de la salle et contribuant à la diffusion du son dans le bâtiment.
La seconde intervention, dans les années 1980, s’est révélée particulièrement destructrice. Les balcons ainsi que les doubles plafonds acoustiques et lumineux ont été démolis au marteau-piqueur, un parterre incliné a relié la salle à l’étage supérieur et la section des poutres a été augmentée. Un plafond postmoderne abaissé a ensuite refermé l’espace, rendant le projet original invisible.
« Nous avons réuni l’historien et l’ingénieur en stabilité afin de décrypter les 5 000 plans issus des archives de l’entreprise Blaton. Cette étude a conduit à un constat majeur : les plans de coffrage et le soin apporté à l’exécution du béton indiquent qu’il n’était pas destiné à être recouvert d’un enduit. »
La rénovation actuelle vise à rendre à nouveau visibles et à intégrer les éléments subsistants de la structure d’origine, notamment les colonnes, les poutres et les planchers. Le béton y est envisagé non seulement comme un élément structurel, mais aussi comme un matériau à modeler qui élève l’architecture « du simple constructif vers une organisation hiérarchique et rythmée ».
L’étude a confirmé que ces éléments structurels peuvent servir de source d’inspiration pour une architecture contemporaine, sans pour autant viser une reconstruction intégrale de la salle telle qu’elle était en 1928.
« Le beton armé a été construit tel que sont les formes apparentes du plafonnage tant dans les salles de concerts que dans les salles d’expositions. »
Approche conceptuelle
Entre 2017 et 2022, les études se sont développées par itérations successives : durant cette période, la configuration de l’espace a évolué à dix-sept reprises.
Lors des relevés effectués au-dessus des plafonds datant des années 1980, des structures renforcées destinées à supporter les charges importantes du Hall Horta ont été mises au jour. Les têtes de colonnes sont également réapparues, marquées par les interventions de démolition antérieures.
« La force expressive de ces chapiteaux informels évoquait les sculptures inachevées de Michel-Ange. Cela a conduit à une question fondamentale : pouvons-nous repenser la mission et l’expression de la Salle M en conservant le béton apparent tout en valorisant la fragilité du bâtiment ? L’architecture peut-elle porter un récit où cicatrices et vulnérabilité coexistent avec la puissance constructive ? »
Dans cette perspective, l’Atelier d’Architecture Pierre Hebbelinck a supprimé toutes les adjonctions ultérieures, notamment les tribunes, les habillages de colonnes et les plafonds. Cette intervention a permis de récupérer environ 30% de volume supplémentaire et d’améliorer sensiblement l’acoustique.
L’atelier a ensuite conçu une enveloppe compacte, étroitement ajustée aux murs et plafonds structurels, tout en laissant apparentes les colonnes et les poutres d’origine.
La nouvelle tribune en bois, installée sur des matériaux résilients, offre de meilleures lignes de visibilité. Des colonnes carrées pensées par Horta, orientées à 45 degrés, favorisent la diffusion du son et servent de base aux dispositifs acoustiques. Des panneaux de bois posés horizontalement avec un léger chevauchement évitent le parallélisme des parois et renforcent la qualité acoustique de la salle.
Pour ce revêtement, l’atelier a choisi du noyer canadien aux subtiles nuances bleutées, en dialogue avec le béton texturé.
La scénotechnie occupe également un rôle central dans la configuration de la salle, notamment grâce à la présence affirmée de passerelles dans l’espace du public. Dans la continuité de ses précédents projets théâtraux, l’atelier cherche à atténuer partiellement la séparation du “quatrième mur” et à rendre perceptibles les coulisses, s’inspirant de théâtres tels que le Globe Theatre et le Teatro Farnese de Parme.
Le Studio
La mission relative au Studio portait sur le renouvellement et l’extension des équipements scénotechniques. L’Atelier d’Architecture Pierre Hebbelinck a privilégié des interventions claires et ciblées. Les parois absorbantes ont été aplanies, les reliefs autour des grandes colonnes supprimés et un camaïeu de noirs, décliné en différentes textures, a été appliqué afin d’apporter calme et lisibilité à l’espace.
Les sièges, identiques à ceux de la Salle M, ont été techniquement épurés de manière à rendre lisibles leur structure primaire ainsi que leurs fonctions de confort et d’acoustique.
Les loges
Les loges existantes offraient peu d’hospitalité et des équipements limités pour les artistes. Par des interventions ciblées, l’Atelier d’Architecture Pierre Hebbelinck a créé des espaces ouverts et généreux comprenant trois foyers acoustiquement confortables.
Tous les matériaux d’origine, notamment le béton et la brique, ont été conservés dans leur état brut. En raison de la situation en sous-sol et de l’absence de lumière naturelle, de grands miroirs ont été installés à l’accès au plateau afin d’amplifier la perception de l’espace.
Une maquette en acier, offerte et placée de manière discrète par l’architecte, rend compte du travail conceptuel sur ces lieux sensibles de création et de mémoire.
L’artiste se trouve désormais au cœur du projet, tant par le confort offert que par l’atmosphère poétique des lieux.
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FRISE CHRONOLOGIQUE — SALLE M
1919–1922
CONCEPTION
Victor Horta élabore cinq versions du Palais des Beaux-Arts, en collaboration avec Henry Le Bœuf. Le projet évolue d’un concept monumental vers une architecture fonctionnelle et esthétique.
1923–1929
CONSTRUCTION DU PALAIS
Sous la direction de l’entrepreneur Armand Blaton, le bâtiment s’élève en béton armé, une technique de construction innovante.
18 NOVEMBRE 1928
INAUGURATION DE LA SALLE DE MUSIQUE DE CHAMBRE
La Salle de musique de chambre ouvre ses portes au public.
1959–1960
MODERNISATION
Des structures d’origine sont modifiées ou recouvertes, occultant en grande partie l’architecture de Horta.
1987
RÉNOVATION MAJEURE
Une transformation en profondeur altère l’esthétique, la cohérence et l’harmonie de la salle, rendant le projet original presque invisible.
2018–2019
ANALYSE PATRIMONIALE ET AVANT-PROJET
Une étude approfondie permet de redécouvrir la structure d’origine et jette les bases d’une rénovation respectueuse du patrimoine.
Printemps 2024
DÉBUT DES TRAVAUX DE RÉNOVATION
La Salle M et le Studio font l’objet d’une transformation complète, avec une attention particulière portée à l’acoustique, aux équipements techniques et au confort du public et des artistes.
12 FÉVRIER 2026
RÉOUVERTURE
La Salle M et le Studio rouvrent en tant qu’espaces culturels contemporains, où patrimoine et ambitions artistiques se rencontrent.
