City of Birmingham Symphony Orchestra & Chorus

Le 30 mai 1962 est une date à retenir dans l’histoire du City of Birmingham Symphony Orchestra. La première du War Requiem de Benjamin Britten, symbole de paix, inaugura la cathédrale de Coventry, qui remplaçait celle détruite par les Allemands. Ne vous attendez toutefois pas à un message universel de paix éternelle. Pacifiste mais aussi athée, Britten utilise la poésie de guerre de Wilfred Owens pour dénoncer le rôle de l’Église en temps de conflit. Le chef d’orchestre Kazuki Yamada invite le baryton Christian Gerhaher, le ténor Andrew Staples et la soprano Elena Tsallagova à répondre, 64 ans après la première, au message de paix éclairée de Britten. Deux chœurs et un orgue accompagnent l’orchestre. 

« Cette œuvre n’a rien perdu de son actualité. Les textes de Wilfred Owen bouleversent toujours autant, et les passages les plus percutants de la partition de Britten continuent de résonner avec une force qui semble presque menaçante. Quant à la collaboration massive de tant de musiciens, elle incarne mieux que tout autre chose l’espoir que Britten plaçait en l’humanité. » (The Guardian, cinq étoiles)