Janine Jansen & Denis Kozhukhin

Ludwig van Beethoven (1770-1827) 
Sonate pour violon et piano n° 3 en mi bémol majeur, op. 12/3 (1798) 

1. Allegro con spirito
2. Adagio con molta espressione
3. Rondo: Allegro molto 

Sonate pour violon et piano n° 10 en sol majeur, op. 96 (1815) 

1. Allegro moderato
2. Adagio espressivo
3. Scherzo: Allegro – Trio
4. Poco allegretto

pause 

Sergej Prokofjev (1891-1953) 
5 Mélodies pour violon et piano, op. 35bis (1925) 

1. Andante
2. Lento ma non troppo
3. Animato ma non allegro
4. Allegretto leggiero e scherzando
5. Andante non troppo

Sonate n° 1 pour violon et piano en fa mineur, op. 80 (1938-46) 

1. Andante assai
2. Allegro brusco
3. Andante
4. Allegrissimo – Andante assai, come prima

Fin prévue à 22:00 

À quel point la sonate peut-elle se révéler variée ? Entre les créations classiques raffinées de Ludwig van Beethoven et le langage moderne, mais fidèle à la tradition de Sergueï Prokofiev, cette forme musicale revêt des costumes surprenants et variés. Dans ce programme, Janine Jansen et Denis Kozhukhin montrent à quel point la sonate ne cesse de se renouveler au fil des siècles, dans un dialogue vivant entre le violon et le piano. 

Des sonorités baroques à l’expression moderne 

Le mot « sonate » vient du latin sonare, qui signifie « résonner », et apparaît au XVIIe siècle comme le pendant de la cantate, une œuvre chantée en plusieurs mouvements. La sonate, en revanche, est une pièce de musique instrumentale, souvent composée de trois ou quatre mouvements dans un ordre fixe, se distinguant par leur atmosphère et leur tempo. À l’époque baroque, la musique instrumentale devint l’égale des compositions chantées, ce qui permit à la sonate de s’imposer durablement dans le paysage musical. 

Ludwig van Beethoven (1770-1827) est une figure centrale de l’évolution de la sonate. Depuis l’époque baroque, les compositeurs suivaient souvent des règles strictes pour la structure de cette forme musicale. Vers 1800, Beethoven changea la donne : les sonates s’allongèrent et le schéma rigide s’assouplit. Cela laissa ainsi davantage de place à la liberté créative du compositeur. Au cours des siècles suivants, la sonate continua d’évoluer. Le compositeur du XXe siècle Sergueï Prokofiev (1891-1953) ne rompit pas avec les idées compositionnelles traditionnelles comme certains de ses contemporains, tels qu’Igor Stravinski et Claude Debussy, mais oscilla entre tradition et innovation. Il fait partie de ces compositeurs restés fidèles aux formes classiques, tout en écrivant dans un langage moderne. 

Un miroir de l’âme 

Beethoven n’était pas seulement compositeur, mais aussi pianiste. Il accorda donc davantage d’importance au clavier dans ses sonates pour violon, notamment en modifiant l’ordre des instruments dans le titre Tre Sonate per il Clavicembalo o Forte-piano con un Violino, l’œuvre que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Sonate pour violon n° 3. Ce fut un choix remarquable, car à cette époque, le piano jouait un rôle d’accompagnement dans les sonates pour violon. Quel que soit l’ordre des instruments, Beethoven les met dans cette œuvre sur un pied d’égalité. Il composa cette sonate pour violon en 1798 pour son professeur italien Antonio Salieri, en respectant assez fidèlement les règles classiques que celui-ci lui avait enseignées. Cette composition en trois mouvements présente un caractère énergique et vif, avec un mouvement central lyrique contrasté.  

La dernière sonate pour violon de Beethoven fut la Sonate pour violon n° 10 de 1812. Au cours des dernières années du compositeur, sa musique prit une tournure plus personnelle, car, selon les musicologues, il l’utilisait comme un exutoire pour surmonter ses difficultés. Cette année-là, sa vie fut en effet marquée par de nombreux revers, notamment la rupture tragique avec Josephine von Brunsvik et sa perte d’audition croissante. C’est peut-être pour cette raison que la Dixième Sonate pour violon semble beaucoup plus intime et poétique que la troisième. Cette fois-ci, l’œuvre comporte quatre mouvements, mais les deux instruments sont toujours traités sur un pied d’égalité. 

Des techniques modernes au service de la tradition  

Sergueï Prokofiev est considéré comme l’un des compositeurs les plus importants du XXe siècle. Alors que certains de ses contemporains se distinguent surtout par des innovations radicales, le compositeur russe resta attaché aux formes musicales traditionnelles : un choix compréhensible compte tenu des conditions de travail sous le régime stalinien. Les compositions devaient être claires et optimistes, et la musique trop expérimentale était interdite. Qu’est-ce qui rend alors Prokofiev mémorable ? En l’espace d’un demi-siècle, il développa une œuvre vaste et variée dans les « grands » genres. Il composa notamment des sonates, des quatuors à cordes, cinq concertos pour piano, sept symphonies et pas moins de dix opéras, un genre devenu l’une de ses plus grandes passions.  

Les Cinq Mélodies pour violon et piano furent composées en Californie, aux États-Unis, pendant le séjour de Prokofiev à l’étranger, qui dura deux décennies. À l’origine, il avait écrit cette œuvre pour voix en 1920, mais en 1925, Prokofiev la réécrivit pour violon et piano, une version qui sera plus souvent jouée que l’originale. La forme de l’œuvre reste toutefois la même : cinq mouvements distincts exprimant des ambiances contrastées. Prokofiev travailla sur sa Sonate pour violon et piano n° 1 de 1938 jusqu’à sa création en 1946. L’une des causes évidentes de ce retard fut l’impact de la Seconde Guerre mondiale et la censure politique qui en découla. La sonate suit, sans surprise, la structure classique de la sonate. Pourtant, son style d’écriture n’est pas conservateur, en raison des nombreux contrastes surprenants et marqués. Prokofiev alterne en effet les passages lyriques avec des rythmes percussifs, tandis que les accords dissonants nuancent le langage harmonique de la composition. 

Ce concert montre non seulement comment deux compositeurs, séparés par plus d’un siècle, recourent à la même forme musicale, mais aussi comment ils déploient leur propre langage créatif. Vous l’aurez compris : ce programme vous plongera dans un bain sonore riche en innovations stylistiques de Beethoven, avant de terminer la soirée en beauté grâce aux contrastes marqués de Prokofiev. 

Michelle Cristiano 

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