Orchestre Philharmonique Royal de Liège

Psychose (1960) (Alfred Hitchcock, bande originale de Bernard Herrmann)

1re partie 
 

Pause (20’)
 

2e partie 

Durée : 2h20

Psycho in Concert : A Symphonic Night at the Movies est une production de PGM Productions, Inc. (New York) et est présentée en accord avec IMG Artists.

Choc narratif. Lorsque Psychose sort en 1960, Alfred Hitchcock et Bernard Herrmann bousculent profondément les codes du cinéma. Le film, tourné avec des moyens réduits, devient pourtant l’un des grands chocs narratifs de l’histoire du cinéma et l’une des plus belles réussites de leurs 13 années de collaboration.

Règle inédite. L’une des décisions les plus audacieuses d’Hitchcock est de faire mourir son personnage principal, Marion, au bout de seulement 45 minutes, alors qu’elle est incarnée par Janet Leigh, la star du film. À la sortie, Hitchcock impose aux salles une règle inédite : ne laisser entrer aucun spectateur une fois le film commencé. La raison est minutieusement calculée : le spectateur doit vivre l’histoire de Marion en temps réel, assister à son vol, ressentir son angoisse, s’attacher à elle, sans quoi la scène de la douche ne produirait pas le choc escompté.

Illusion. La musique d’Herrmann renforce cette illusion dramatique et participe subtilement à la tromperie. Ses cordes nerveuses, ses motifs haletants accompagnent chaque décision de Marion et traduisent son état d’esprit. Tout spectateur de l’époque pense alors que le film est un thriller centré sur la faute morale de Marion, et qu’il va la suivre dans sa fuite. Mais ce que la musique ne dit jamais, et c’est là le tour de force, c’est la véritable nature du danger.

Supercherie. Puis arrive la scène de la douche. Hitchcock voulait la tourner sans musique. Herrmann compose cependant un motif strident, mécanique, dissonant, devenu mythique. À son écoute, Hitchcock comprend que cette musique dépasse l’image : les cordes « assassines » confèrent à la scène une violence sensorielle inédite. En un instant, la musique bascule du psychologique à l’horreur pure. C’est là que la supercherie éclate : le spectateur réalise qu’il a été conduit à s’attacher à un personnage qui n’était en réalité qu’un mirage narratif…

Manipulation. C’est ce basculement, porté par la mise en scène, par le montage, mais surtout par la musique, qui fait de Psychose une référence dans l’histoire du cinéma. Hitchcock et Herrmann y opèrent une manipulation émotionnelle d’une précision inégalée : construire un attachement, puis le briser net pour ouvrir le film sur une tout autre histoire. Une leçon de cinéma à elle seule.

Standard esthétique. L’héritage d’Hitchcok et Herrmann se mesure à une évidence : depuis eux, il n’est plus possible de penser le thriller sans penser la musique comme une dramaturgie à part entière. Leur collaboration a défini un standard esthétique. Et si leurs chemins se sont séparés, leur œuvre commune reste l’une des plus puissantes signatures de l’histoire du cinéma. Un dialogue de maître à maître, qui continue de résonner bien au-delà de l’écran.

Elise Ruelle 

Débuts. Né à New York en 1911 et mort à Los Angeles en 1975, Bernard Herrmann commence sa carrière de compositeur et de chef d’orchestre à la fin des années 1920. Ses premières collaborations avec Charles Ives, Percy Grainger, Philip James et le Young Composers Group d’Aaron Copland constituent les bases de son développement musical. En 1934, il entame une longue collaboration avec CBS Radio. L’esprit expérimental des programmes de CBS favorise grandement son évolution en tant que musicien. Il excelle dans la musique de scène, tant pour des lectures de poésie (La Belle Dame sans merci, A Shropshire Lad) que pour des dramatiques radiophoniques d’Orson Welles (Mercury Theatre of the Air), de Norman Corwin (Columbia Presents Corwin) et d’Irving Reis.

Musique de concert. Herrmann perfectionne son art de la direction dans de nombreux programmes novateurs qu’il conçoit lui-même pour le CBS Symphony Orchestra, dont il est le chef principal de 1943 à 1950. L’accès régulier à cet orchestre — ainsi qu’aux nombreux solistes de tout premier plan qui s’y produisent — stimule chez lui une production soutenue de musique de concert, notamment Nocturne et Scherzo (1936), une Symphonie (1939-41) et un cycle de mélodies sur The Fantasticks de Nicholas Breton (1941-43). Il compose également une cantate dramatique inspirée de Moby Dick de Melville (1937-38), ainsi qu’un opéra tiré de Wuthering Heights d’Emily Brontë (1943-51).

Musique de film. Sa collaboration avec Orson Welles le conduit à la musique de film, à commencer par Citizen Kane en 1941. Il travaille ensuite activement pour la 20th Century Fox (The Ghost and Mrs. Muir, The Day the Earth Stood Still), avant d’entamer en 1954 une collaboration d’une décennie avec Alfred Hitchcock, débutant avec The Trouble with Harry et comprenant notamment The Man Who Knew Too Much et Vertigo. L’influence de ses travaux avec Hitchcock et Welles mène Herrmann à d’importantes collaborations avec François Truffaut (Fahrenheit 451, La Mariée était en noir), Brian De Palma (Sisters, Obsession) et Martin Scorsese (Taxi Driver).

Cordes seules. La musique de Psychose est unique parmi les partitions hollywoodiennes. Écrite uniquement pour cordes, elle mêle l’austère simplicité de son style tardif (ostinatos, enchaînements séquentiels d’accords et phrases mélodiques simples) à un contrepoint librement atonal emprunté à sa Sinfonietta pour cordes (1935-36). Herrmann estimait que le timbre des seules cordes correspondait parfaitement à l’esthétique en noir et blanc du film. Composée durant les deux premiers mois de 1960, la partition comprend environ cinquante minutes de musique — dont la quasi-totalité fut utilisée — soit moins de la moitié de la durée totale du film.

Silence. Il n’est pas rare que les films de Herrmann comportent moins de musique que ceux de ses contemporains : il était très conscient de l’impact dramatique de la musique, mais aussi de sa capacité à nuire à l’intensité d’une scène. Cet aspect contribua largement à son succès avec Hitchcock — même si, ironiquement, les deux hommes furent en désaccord sur ce point pour plusieurs séquences de ce film. À l’origine, Hitchcock souhaitait que la célèbre scène de la douche se déroule sans musique. Herrmann n’était pas d’accord, mais ne révéla pas ses intentions.

Surprise. Hitchcock étant en vacances lors de l’enregistrement, Herrmann put lui réserver la surprise lors du mixage final. Lorsque le compositeur fit entendre la scène avec sa célèbre musique du meurtre, Hitchcock reconnut immédiatement qu’elle était parfaitement adaptée.

Désaccord. Un autre épisode montre toutefois que les idées de Herrmann ne furent pas toujours retenues. Il avait prévu d’accompagner la scène où Norman (Anthony Perkins) engloutit la voiture de Marion (Janet Leigh) dans le marais par un court extrait de sa Sinfonietta pour cordes — un contrepoint atonal feutré intitulé « Interlude ». La scène précédente, où Norman nettoie la cabine, devait quant à elle être accompagnée d’une musique similaire à celle où il efface le sang dans la salle de bain. Finalement, la musique destinée au marais ne fut pas utilisée comme prévu : elle fut déplacée sur la scène du nettoyage de la cabine, remplaçant la musique initialement composée pour celle-ci.

Un autre désaccord important surgit à propos de la scène où Norman accule Lila (Vera Miles) dans la cave. Herrmann avait imaginé y utiliser la dernière variation de sa Sinfonietta — un tumulte cathartique et déchirant de dissonances. Hitchcock rejeta immédiatement cette idée, estimant que la musique du meurtre convenait parfaitement à ce moment, comme pour les autres scènes d’assassinat du film. Un compromis fut trouvé : la musique du meurtre accompagne l’apparition de Norman, puis cède progressivement la place à la musique originale lorsque le visage de la « mère » apparaît dans un rire apparemment dément…

Décès. Bernard Herrman décède le soir du dernier jour d’enregistrement de sa dernière partition pour le film Taxi Driver de Martin Scorsese (1976) ; le film lui est dédié.

Christopher Husted (Préface à la partition)

Directrice générale
Aline SAM-GIAO

Directeur musical 
Lionel BRINGUIER

Chefs assistants
Ross Jamie COLLINS
Maria FULLER

Directeur de la programmation
Robert COHEUR

Concertmeisters 
Alberto MENCHEN
George TUDORACHE

Premiers violons
Virginie PETIT***
Olivier GIOT**
Xu HAN*
Anne-Sophie LEMAIRE*
Marcel ANDRIESII
Ann BOSSCHEM
Sophie COHEN
Tomasz KOBEL
Mateusz KOLASIŃSKI
Hélène LIEBEN
Barbara MILEWSKA
Laurence RONVEAUX
Alexis ROUSSINE
NN
NN

Seconds violons 
Aleš ULRICH***
Daniela BECERRA**
Aya KITAOKA*
Hrayr KARAPETYAN*
Hélène DOZOT
Audrey GALLEZ
Marianne GILLARD
Aude MILLER
Urszula PADAŁA-SPERBER
Anaïs RIBERA ESTEVES
Laura SÁNCHEZ LARÍN
Astrid STÉVANT
NN
NN

Altos 
Ralph SZIGETI***
Ning SHI**
Ian PSEGODSCHI*
Artúr TÓTH*
Corinne CAMBRON
Sarah CHARLIER
Isabelle HERBIN
Patrick HESELMANS
Violaine MILLER
Nina POSKIN
NN
NN

Violoncelles
Thibault LAVRENOV***
Marco PEREIRA**
Jean-Pierre BORBOUX*
Paul STAVRIDIS*
Cécile CORBIER
Chloé LANTERI
Aleksandra LELEK
Thomas MARTIN
Olivier VANDERSCHAEGHE
NN

Contrebasses
Hristina FARTCHANOVA***
Zhaoyang CHANG**
Simon VERSCHRAEGE*
Koen TOTÉ*
Miguel Angel JIMENEZ VALLENILLA
Isabel PEIRÓ AGRAMUNT
Louis PONSEELE
NN

Flûtes 
Lieve GOOSSENS***
Valerie DEBAELE**
Miriam ARNOLD*
Liesbet DRIEGELINCK*

Piccolos
Miriam ARNOLD**
Liesbet DRIEGELINCK*

Hautbois 
Sylvain CREMERS***
Sébastien GUEDJ**
Jeroen BAERTS*
Céline ROUSSELLE*

Cors anglais 
Jeroen BAERTS**
Céline ROUSSELLE*

Clarinettes 
Jean-Luc VOTANO***
Théo VANHOVE**
Martine LEBLANC*
Lorenzo de VIRGILIIS*

Clarinette mi bémol 
Lorenzo de VIRGILIIS**

Clarinette basse 

Martine LEBLANC**

Bassons 
Joanie CARLIER***
Caterina MADINI**
NN*
Bernd WIRTHLE*

Contrebassons
NN**
Bernd WIRTHLE*

Cors 
Margaux ORTMAN***
NN**
Damien BILLOT*
Fernando CANTERO SAMPÉRIZ*
David LEFÈVRE*
NN*

Trompettes 
François RUELLE***
NN**
Sébastien LEMAIRE*
Philippe RANALLO*

Trombones
Alain PIRE***
Gérald EVRARD**
Camille JADOT*

Trombone basse 
Pierre SCHYNS** 

Tuba 
Carl DELBART** 

Timbales 
Geert VERSCHRAEGEN***
Lennert VAN LAENEN**

Percussions 
Mathijs EVERTS**
Arne LAGATIE**
Peter VAN TICHELEN**

*** Premier soliste, Chef de pupitre

** Premier soliste

* Second soliste