Emile Souvagie & Alexander Declercq

Robert Schumann (1810-1856) 
Fantasiestücke voor klarinet en piano, op. 73 (1849) 

Alban Berg (1885-1935) 
4 Stukken voor klarinet en piano, op. 5 (1913) 

Leonard Bernstein (1918-1990) 
Sonata voor klarinet en piano (1941-42) 

Claude Debussy (1862-1918) 
Petite pièce (1910) 

Francis Poulenc (1899-1963) 
Sonate voor klarinet en piano (1962) 

Concert sans pause. Durée: ca. 60 minutes 

La petitesse des choses 

« C’est mon année la plus féconde, comme si les tempêtes extérieures m’incitaient à me replier sur moi-même. » C’est ce qu’écrivit Robert Schumann en 1849 à son collègue Ferdinand Hiller. Avec une quarantaine d’œuvres à son actif, cette année pourrait sans hésiter être qualifiée de très productive. Parmi les diverses œuvres pour piano et instrument soliste, telles que les Trois Romances pour hautbois et piano ou l’Adagio pour cor et piano, on retrouve les Drei Romanzen pour clarinette et piano, op. 73. Schumann composa cette œuvre en seulement deux jours, mais dut patienter un an avant sa première exécution. Pour cause : les fameuses « tempêtes extérieures ». En effet, au milieu du XIXe siècle, l’Europe était secouée par des révolutions et, à Dresde également, des rebelles se soulevèrent contre l’armée prussienne. Clara et Robert Schumann quittèrent même temporairement la ville. 

Mozart et Weber avaient chacun leur clarinettiste préféré, respectivement Anton Stadler et Heinrich Baermann, mais nous ne savons pas si Schumann avait, lui aussi, un musicien en particulier à l’esprit en composant ses Fantasiestücke. De plus, la partition permet de remplacer la clarinette par un violoncelle ou un violon : une astuce marketing bien connue à l’époque. Le titre Fantasiestücke est typique d’un « miniaturiste » comme Schumann, qui l’emprunta à des écrivains tels qu’E.T.A. Hoffmann et l’utilisa pour se démarquer des hautes attentes entourant la sonate. Ici, pas de forme sonate structurée, mais à une alternance presque impulsive d’« ambiances ». Les mouvements se succèdent telles des montagnes russes émotionnelles : Zart und mit Ausdruck (tendre et expressif), Lebhaft, leicht (vif, léger) et Rasch und mit Feuer (rapide et fougueux). 

Alban Berg donna lui aussi une forme miniature à son opus 5 composé en 1913, les Quatre pièces pour clarinette et piano. Imaginez, dans un restaurant étoilé, recevoir quatre petites portions soigneusement préparées au lieu d’un seul plat principal. Il ne s’agit pas d’une sonate en quatre mouvements, mais d’une composition en quatre parties qui concentre des gestes dramatiques comme un poing serré. Ce n’était pas pour plaire à son ancien professeur Arnold Schönberg, qui faillit jeter à la poubelle les premières œuvres de Berg, dont celles-ci et quelques lieder. Ironique lorsqu’on sait que l’œuvre a été créée en 1919 lors d’un concert de… l’Association Schönberg. Il est possible que la critique de Schönberg ait incité Berg à se consacrer davantage aux « grands » genres, comme Wozzeck, un opéra que Schönberg ne cessa de louer tout au long de sa vie. 

La Sonate pour clarinette et piano de Leonard Bernstein donna le coup d’envoi d’une carrière internationalement reconnue, même si l’intérêt de Bernstein se déplaça progressivement de la composition vers la direction d’orchestre. En 1942, l’année de genèse de la sonate, Bernstein venait de terminer ses études auprès de Koussevitsky à l’académie d’été de Tanglewood, où il avait également rencontré Aaron Copland. La sonate est d’ailleurs dédiée au clarinettiste David Oppenheim, un camarade d’études à Tanglewood. Un conseil : écoutez sur YouTube l’enregistrement de Bernstein et Oppenheim datant de 1943 ! Grâce à cette œuvre, Bernstein se vit proposer un contrat de cinq ans chez Warner et franchit une nouvelle étape importante en tant que figure prometteuse de l’avenir de la musique américaine. La Sonate pour clarinette et piano est le fruit de son époque : les influences jazz, comme la ligne de « walking bass », la gamme blues et les nombreux glissandi, découlent de l’activité secondaire de Bernstein en tant que transcripteur de musique jazz et pop. La complexité rythmique sud-américaine, quant à elle, préfigure West Side Story et résonne avec ses voyages en Floride. Enfin, l’héritage de Hindemith et de Copland n’est jamais loin dans la construction harmonique et mélodique de Bernstein. 

Un petit retour en arrière nous ramène à Claude Debussy, à Paris, en 1910. Malgré qu’il ait atteint l’apogée de sa renommée après les triomphes de Pelléas et Mélisande, La Mer et Prélude à l’après-midi d’un faune, Debussy ne se trouvait pas dans une situation financière des plus favorables. À la recherche de revenus supplémentaires, il acceptait des commandes de composition supplémentaires et dirigeait ses propres œuvres. C’est peut-être dans cet esprit que Debussy, en tant que membre du Conseil supérieur du Conservatoire de Paris, signa une courte œuvre pour piano et clarinette, baptisée Petite Pièce. Tout comme la Première Rhapsodie pour clarinette, Petite Pièce fut composée comme « œuvre de démonstration » pour l’examen du Conservatoire. Il s’agit d’un exercice de seulement deux minutes visant à passer subtilement entre les différents registres de l’instrument à vent.  

Peu après la mort de Debussy en 1918, ce fut au tour de Francis Poulenc de s’imposer sur la scène artistique parisienne. Avec son cercle de compositeurs « Les Six », il se distança de l’impressionnisme de Debussy et du wagnérisme allemand. C’est notamment grâce à son Concerto pour deux pianos, au ballet Les Biches ou à sa Messe en sol majeur a cappella qu’il s’inscrivit dans les annales de l’histoire de la musique. Sa Sonate pour clarinette et piano est l’une de ses dernières œuvres, composée en 1962, un an avant sa mort. Poulenc écrivit cette sonate à la demande du clarinettiste (de jazz) Benny Goodman, dans l’espoir de la jouer avec lui, mais sa crise cardiaque fatale précéda malheureusement la publication et la création de l’œuvre. C’est finalement Leonard Bernstein (!) qui s’installa au piano pour la présenter au public du Carnegie Hall. Cette sonate en trois mouvements regorge de contrastes et de paradoxes. Le premier mouvement, intitulé Allegro tristamente (à la fois joyeux et triste), explore d’emblée toute l’étendue de la clarinette. Après une Romanza apaisante, le troisième mouvement, Allegro con fuoco, met une nouvelle fois le clarinettiste au défi, qui n’aura qu’à peine le temps de reprendre son souffle ! Il y a fort à parier que vous aussi, public, retiendrez votre souffle durant un instant.  

Guillaume De Grieve 

Bozar Maecenas 

Patrick Derom Gallery • Monsieur et Madame Bertrand Ferrier • Baron en Barones Marnix Galle-Sioen • Baron Xavier Hufkens • Monsieur et Madame Laurent Legein • Madame Heike Müller • Monsieur et Madame Dominique Peninon • Monsieur et Madame Antoine Winckler • Monsieur et Madame Bernard Woronoff • Chevalier Godefroid de Wouters d'Oplinter 

Bozar Fine Art Circle Founding Members 

Mr and Mrs Ravi Bhansali • Monsieur Hubert Bonnet (Fondation CAB) • De heer en Mevrouw Dirk Cavens • De heer Simon Devolder • Monsieur Eric Everard • Madame Anne Gangsted • Baron Xavier Hufkens • Monsieur Augustin Lippens • Monsieur Michel Moortgat • Madame Lucy Jane Pereira • Monsieur Charles Riva 

Bozar Patrons 

Monsieur et Madame Charles Adriaenssen  • Madame Joséphine d’Ansembourg • Monsieur Werner d’Ansembourg • Comtesse Laurence d'Aramon • Art By Goralska S.à.r.l. • Monsieur Jean-François Bellis • Docteur Amine Benyakoub • Baron et Baronne Berghmans • De heer Stefaan Bettens • Monsieur Philippe Bioul • Mevrouw Roger Blanpain-Bruggeman •  Madame Laurette Blondeel • Comte et Comtesse Boël • Monsieur et Madame Thierry Bouckaert • Monsieur Thierry Boutemy • Comte et Comtesse Emmenuel de Briey • Ecuyer Maximilien du Bus de Warnaffe • Madame Marion Bywater • Madame Anny Cailloux • Madame Valérie Cardon de Lichtbuer • Madame Catherine Carniaux • Madame Paloma Castro Martinez de Tejada • Prince et Princesse de Chimay  •   Monsieur Jim Cloos et Madame Véronique Arnault • Mevrouw Chris Cooleman • Monsieur Emile Culot • Madame Marguerite Culot • Monsieur et Madame Denis Dalibot • Madame Bernard Darty • De heer en mevrouw Philippe De Baere • Madame Louise Descamps • Madame Hélène Deslauriers • Monsieur Amand-Benoit D'Hondt • De heer Bernard Dubois • Mevrouw Sylvie Dubois •  Madame Claudine Duvivier • Madame Barbara Eggers • Madame Dominique Eickhoff • Baron et Baronne William Frère • Monsieur François Gérard et Madame Jessica Parser •  Baron et Baronne Pierre Gurdjian • De heer en mevrouw Philippe Haspeslagh - Van den Poel • Madame Susanne Hinrichs et Monsieur Peter Klein • Monsieur Jean-Pierre Hoa • Madame Bonno H. Hylkema • Madame Fernand Jacquet • Baron Edouard Janssen • Madame Elisabeth Jongen • Monsieur et Madame Jean-Louis Joris • Monsieur et Madame Adnan Kandiyoti • Monsieur Sander Kashiva • Monsieur Sam Kestens • Monsieur et Madame Klaus Körner • Madame Marleen Lammerant • Monsieur Pierre Lebeau • Monsieur et Madame François Legein • Monsieur et Madame Charles-Henri Lehideux • Monsieur et Madame Philippe le Hodey • Madame Gérald Leprince Jungbluth • Monsieur Xavier Letizia • Monsieur Bruno van Lierde • Madame Florence Lippens  •  Monsieur et Madame Clive Llewellyn • Monsieur et Madame Thierry Lorang • Madame Denise Louterman • Madame Valeria Onofrj • Madame Olga Machiels-Osterrieth  •  De heer Peter Maenhout  •  Monsieur et Madame Alain Mallart  •  De heer en mevrouw Frederic Martens • Monsieur et Madame Dominique Mathieu-Defforey • De heer en mevrouw Frank Monstrey (urbion) • Madame Philippine de Montalembert • Madame Nelson • Dr. Bram Peeters et Monsieur Lucas Van Molle  •  Famille Philippson • Monsieur Gérard Philippson • Comte et Comtesse Antoine de Pracomtal • Monsieur Bernard Respaut • De heer en mevrouw Guy en Martine Reyniers • Madame Elisabetta Righini et Monsieur Craig Finch • Monsieur et Madame Michael Rosenthal • Monsieur et Madame Frédéric Samama • Monsieur et Madame Philippe Schöller • Monsieur et Madame Olivier Solanet • Monsieur Eric Speeckaert • Monsieur Jean-Charles Speeckaert • Madame Apolline de Spoelberch • Monsieur Guillaume de Spoelberch • Monsieur Paul de Spoelberch • Vicomte Philippe de Spoelberch et Madame Daphné Lippitt • Madame Anne-Véronique Stainier • Monsieur Didier Staquet et Madame Lidia Zabinski  •  De heer Karl Stas • Mevrouw Caroline Steyaert • Monsieur et Madame Philippe Stoclet • Monsieur Nikolaus Tacke et Madame Astrid Cuylits • De heer en mevrouw Coen Teulings • Monsieur et Madame Philippe Tournay • Dr. Philippe Uytterhaegen • Monsieur et Madame Xavier Van Campenhout • De heer Marc Vandecandelaere • De heer Alexander Vandenbergen • Mevrouw Barbara Van Der Wee en de heer Paul Lievevrouw • Monsieur Michel Van Huffel • De heer Koen Van Loo  •  De heer en mevrouw Anton Van Rossum • De heer Johan Van Wassenhove • Monsieur et Madame Albert Wastiaux • Madame Nathalie Waucquez • Monsieur et Madame Jacques Zucker  

Bozar Circle 

Monsieur Axel Böhlke et Madame Clara Huizink • Monsieur et Madame Paul De Groote • Monsieur Rodolphe Dulait • Madame Liliane Gam • Mevrouw Natasja Peeters • De heer en mevrouw Remi en Evelyne Van Den Broeck • Monsieur Guillaume van Doorslaer et Madame Emily Defreyne   

Et tous les Membres qui souhaitent rester anonymes.