‘Messiah - Händel’

Toen de Italiaanse opera in de jaren 1730 in Londen uit de mode raakte, schakelde Händel over op het componeren van Engelstalige oratoria. In Rome, waar opera een tijdlang onder pauselijke ban stond, had Händel in dit genre al enige ervaring opgedaan. Messiah, geschreven in 1741, was zijn achtste oratorium en gebruikt teksten uit de King James Bible en de Coverdale Psalter. 
Händels Messiah is de Angelsaksische tegenhanger van Bachs Matthäus-Passion en wordt rond zowel Kerstmis als Pasen veelvuldig opgevoerd. Origineel voor een relatief kleine bezetting geschreven, kwam er in de loop van de 18de en 19de eeuw een traditie op gang om dit oratorium met steeds grotere orkesten en koren te bezetten. Voor deze uitvoering werkt het Belgian National Orchestra samen met het Chœur de Chambre de Namur en de Britse dirigent Ian Page, die de Angelsaksische opvoeringstraditie van mammoetconcerten in de Royal Albert Hall tot uitvoeringen met historische instrumenten door en door kent.