1. Een fusie van het oude Egypte en geavanceerde technologie

In haar werk verbeeldt Al Qadiri de mythologie van het oude Egypte met hedendaagse hulpmiddelen zoals virtual reality (VR) en artificiële intelligentie (AI). De tentoonstelling slaat op verrassende manieren een brug tussen het verleden en de toekomst, onder meer via AI-animaties en VR-versies van de hemel zoals de oude Egyptenaren die zagen. “Met moderne technieken breng ik eeuwenoude denkbeelden opnieuw tot leven”, legt Al Qadiri uit. De kunstenares laat op die manier zien hoe je met futuristische technologieën tijdloze thema’s kunt aankaarten.

“Dit onderwerp kwam nog nooit eerder aan bod in mijn werk, maar de laatste tijd ben ik er echt geobsedeerd door geraakt. Ik wilde mensen die oude verhalen ook op een nieuwe manier laten ervaren en hen meenemen op een soort reis door de tijd.” – Monira Al Qadiri

2. Onderzoek naar de mensheid en het ‘beest’

De tentoonstelling gaat over het lastige onderscheid tussen mens en dier en stelt uitdagende vragen. Wie is mens? Wie is beest? Aan de hand van de Egyptische mythen, waarin dieren als goddelijk werden gezien, stelt Al Qadiri de hedendaagse indelingen van het leven ter discussie. Werken zoals Automaton – roterende sculpturen van goden met dierenkoppen en hypermannelijke lichamen – prikkelen de kijker om zich vragen te stellen over wat ‘anders zijn’ inhoudt en over de grenzen tussen mens en dier.

3. De tentoonstelling als ‘gigantisch experiment’

Al Qadiri noemt het project ‘een gigantisch experiment’. Ze ging dan ook anders te werk dan ze doorgaans doet. Voor deze tentoonstelling creëerde ze gloednieuw materiaal, zoals sculpturen, uitgebreide video-installaties en meeslepende ervaringen. Het resultaat: een ambitieus onderzoek naar de dood, overmoed en de digitale vervorming van de werkelijkheid.

“Het voelt aan alsof ik een nieuwe fase van mijn kunstenaarschap inga. Ik weet niet hoe mensen op dit werk zullen reageren, maar ik ben heel benieuwd naar wat ze ervan vinden.” – Monira Al Qadiri

4. Speelse humor verhult serieuze vragen

Met humor snijdt Al Qadiri onderwerpen zoals de vernietiging van het milieu en de arrogantie van de mens aan. Zo komen in Book of the Dead AI-animaties voorbij van gesprekken tussen gescande Egyptische beelden, waarin dierlijke goden met een pocherige farao discussiëren over hun waarde. Door die speelse benadering kan de kunstenares diepgaande boodschappen overbrengen op een toegankelijke en toch heel beroerende manier.