Qu’est-ce qui distingue Coltrane d’autres noms emblématiques tels que Charlie Parker, Miles Davis ou Thelonious Monk ? L’essence de Parker et Monk est présente dès leurs premières œuvres. Leur musique est restée fidèle à une vision initiale. Davis a procédé autrement : ce caméléon par excellence s’est réinventé tous les cinq ans. Coltrane, lui, raconte une autre histoire : sa décennie en tant que leader se lit comme une longue transformation, animée par un désir insatiable d’approfondissement. Le résultat est une œuvre qui vibre d’intensité et d’engagement personnel.
Coltrane est allé jusqu’au bout, à chaque étape de sa carrière. Comme tout·e musicien·ne, il a été le produit de son époque et des influences qui l’ont façonné, avant de rapidement devenir un outsider. Sa musique de jeunesse était souvent perçue comme « fatigante », agitée et difficile à saisir. Le jeune Coltrane, qui s’était révélé aux côtés de Miles Davis et avait fait forte impression à la fin des années 50 avec des albums mettant en avant sa maîtrise technique, était un explorateur infatigable de la forme, de l’harmonie et de la technique.
Le torrent de notes qui déferlait de son instrument était d’ailleurs surnommé « sheets of sound ». L’artiste enchaînait les arpèges à la recherche des limites extrêmes du jazz. Cette approche a atteint son apogée avec Giant Steps (1959), un album légendaire et une véritable épreuve du feu pour les saxophonistes en herbe. Mais Coltrane voulait aller plus loin.
Le spirituel A Love Supreme (1965) est un tournant personnel et stylistique. Au cours de ses dernières années, Coltrane a bouleversé le jazz, avec une liberté radicale et des sessions marathoniennes poussant les possibilités de son instrument à l’extrême. Face à une carrière aussi intensément personnelle, la question n’est pas de savoir quel album de Coltrane est votre préféré, ou le plus précieux. Son œuvre est toujours synonyme de dévouement total, bien que certaines phases offrent différentes lectures. Nous sommes donc impatients de découvrir ses tendres ballades revisitées par Aaron Parks et Walter Smith III, et les réinterprétations signées Flat Earh Society, et Joe Lovano & co. Il ne s’agit certainement pas de l’imiter, mais d’offrir une réplique personnelle. Une démarche intimidante peut-être, mais aussi le plus bel hommage qui soit.
L'Ancienne Belgique célèbre également ce 100e anniversaire. Elle le fait également avec une impressionnante série de projets.
