The Other Side of the Sun - Tawfik Sabouni

Enkele jaren geleden werd filmmaker Tawfik Sabouni vrijgelaten uit Saidnaya, de gevangenis die berucht is onder de naam "The Other Side of the Sun”. In december 2024, kort na de val van het regime van Assad en de bevrijding van de Syrische gevangenissen, keert hij terug naar deze detentieplaats om de herinneringen aan zijn gevangenschap onder ogen te zien en zich deze opnieuw eigen te maken.

Deze documentaire is niet bedoeld om oude wonden opnieuw open te halen, maar om te herstellen wat het systematische geweld heeft proberen uit te wissen: de stemmen, de verhalen en hun menselijkheid. Vanuit vertrouwen en samenwerking nodigt Sabouni vier andere overlevenden van Saidnaya uit om zich bij hem aan te sluiten. Samen keren ze terug naar de fysieke ruimtes van hun gevangenschap en gaan ze een zorgvuldig opgebouwde reconstructie aan van de dagelijkse rituelen, gebaren en momenten van overleven.

De reconstructie, gefilmd in de voormalige gevangenis, wordt een middel om uitdrukking te geven aan wat taal alleen niet kan bevatten. Met terughoudendheid confronteert The Other Side of the Sun de kijker met de onuitwisbare sporen van de gevangenschap, waardoor een diep verontrustende en emotioneel verwoestende ervaring ontstaat. Door degenen die verdwenen zijn een stem te geven, getuigt de film voor de families die nog steeds op zoek zijn naar antwoorden en draagt hij bij aan de inspanningen van Syrië om de erfenis van zijn gevangenissen onder ogen te zien.

Tawfik Sabouni is een Belgisch-Syrische filmmaker en scenarioschrijver, geboren in Damascus in 1989. Al vanaf zijn tienerjaren was hij gepassioneerd door theater en later door film, maar omdat er in Syrië geen filmacademie was, volgde hij eerst een rechtenstudie. In 2011, tijdens de Syrische revolutie, pakte hij een camera om vast te leggen wat de staat wilde uitwissen. Hij werd gearresteerd en opgesloten in Saydnaya, waarna hij het land ontvluchtte. In 2015 kwam hij aan in België en schreef hij zich in aan het INSAS in Brussel, waar hij in 2022 afstudeerde in filmregie. Zijn korte films Au bord de la folie (2021) en L’Apatride (2022) worden vertoond op internationale filmfestivals.