Persbericht

Ouest is een Brussels architectenbureau, opgericht in 2009 door Stéphane Damsin en Jan Haerens, en telt vandaag een tiental medewerkers. Het bureau hanteert een contextgevoelige ontwerpaanpak en werkt aan een breed palet van projecten: van eengezinswoningen tot collectieve voorzieningen en grootschalige culturele infrastructuur. Hun ontwerpen zijn erop gericht de stedelijke dynamieken en het gemeenschapsleven te versterken. Ouest richt zich voornamelijk op ingrepen in bestaande stadsgebouwen en heeft daardoor een sterke expertise opgebouwd in adaptive reuse. Vanuit een respectvolle, geëngageerde en niet-dogmatische benadering tracht het bureau de intrinsieke kwaliteiten van gebouwen en hun omgeving naar boven te halen. Op die manier dragen hun projecten bij aan een duurzame herwaardering van alledaags erfgoed.

In de tentoonstelling Urban Legend deelt Ouest zijn fascinatie voor de stad aan de hand van uiteenlopende thema’s die haar rijkdom en complexiteit verkennen. De stad wordt daarbij getoond als het toneel van menselijke relaties, een levend organisme, tegelijk fictie en realiteit, en voedingsbodem voor talloze verhalen. Het maakt het mogelijk om te werken met het onvoltooide, om op zoek gaan naar een poreuze stedelijkheid, om de onderlinge verbanden en dynamieken van de stad verkennen, en om ambiguïteit als ontwerptool ontwikkelen.

Om de voorwaarden van het stadsleven te bevragen, maakt Ouest gebruik van tools en inzichten uit andere disciplines zoals urbanisme, sociologie, literatuur en film.
Zo bevat de tentoonstelling werken van: Alfredo Jaar, Brecht Evens, Juan Villoro, Meriem Chabani, Sempé, Frans Masereel, Aldo van Eyck, Akira Yamaguchi, Benoit Guillaume, Mega Mingiedi, Lorenzo Mattoti, Gilbert Faestenaekens en vele anderen.

De daaruit resulterende reflecties vinden hun weerklank in de presentatie van vijf cultuurgebouwen die het bureau in België heeft gerealiseerd of momenteel in aanbouw zijn. Hun werk omvat een aantal culturele en maatschappelijke projecten, zoals Zinneke's werkplek, in samenwerking met Rotor, de transformatie van Theater Jean Vilar in Louvain-la-Neuve en het onlangs voltooide culturele centrum in Schaarbeek.

Tijdens de openingslezing op 14 oktober 2025 (19u) presenteren Stéphane Damsin en Jan Haerens hun tentoonstelling en de bijhorende publicatie. Damsin en Haerens onderzoeken hoe hun architectuur kan interageren met de omliggende stedelijke omgeving. Deze benadering onderscheidt Ouest. Architecturale precisie wordt gecombineerd met een brede kijk op de stad, schipperend tussen fictie en realiteit.

Het project maakt deel uit van een reeks tentoonstellingen gewijd aan Belgische architectuurpraktijken die de laatste jaren internationale aandacht hebben getrokken. Deze reeks is een initiatief van A+ Architecture in Belgium en Bozar. Eerdere tentoonstellingen toonden het werk van Dierendonckblancke, Baukunst, URA Yves Malysse Kiki Verbeeck, AgwA, NU Architectuuratelier en Rotor.

"Is een stad ooit af? Wij zijn gefascineerd door de stad zoals ze is: niet perfect, bruisend, levendig. Voor ons is de stad een groot magma van slaapkamers en cafés, muren en ramen, mensen, structuren, stoepen en verweven verhalen. De stad is nooit af, nooit statisch. Ze is altijd in verandering en zorgt voor een complexe dialoog tussen verschillende lagen, herinneringen, functies, lichamen en gebouwen die haar samenstellen."