À six, c’est encore mieux

Au début des années 70, Steve Reich caressait l’idée d’écrire une œuvre pour tous les pianos d’un magasin d’instruments. Il donna finalement forme à cette idée ambitieuse dans 6 Pianos, une œuvre destinée – vous l’avez compris – à six pianistes. Ainsi, les six musiciens restent à proximité les uns des autres, et le son ne se dilue pas en une masse dépourvue de rythme. En 1993, Julia Wolfe, compositrice à l’honneur cette saison, avait elle aussi 526 touches en tête lorsqu’elle conçut son œuvre my lips from speaking. Elle s’inspira des accords d’ouverture de Think d’Aretha Franklin et étira ce matériau concis pour créer une composition de quinze minutes. Enfin, Gay Guerrilla de l’énigmatique Julius Eastman est conçu pour une instrumentation ouverte, alors pourquoi pas six pianos ?

Il arrive régulièrement de voir deux pianos à queue sur scène, comme dans le Double Concerto de Mozart. Trois ou quatre pianos à queue, c’est plus rare, mais six, c’est tout simplement une grande première pour Bozar et Pianos Maene. Outre les deux pianos à queue de concert Steinway D-274 de notre salle de concert, nous pouvons compter sur Pianos Maene pour nous fournir quatre modèles identiques issus de leur parc de location de concert. 

« Six pianos à queue de concert Steinway en même temps sur une seule scène, ce n’était encore jamais arrivé en Belgique. Ce sera une véritable fête du piano ! » 
- Wolf Leye, Pianos Maene

L’accordage : un véritable défi

Une fois les six pianos installés dans la Salle Henry Le Bœuf (un premier défi à part entière), arrive la partie la plus délicate de l’opération : la préparation des pianos pour qu’ils soient prêts à être joués. « Accorder un piano est plus compliqué que d’accorder un violon, tout d’abord parce qu’il y a beaucoup plus de cordes. Dans le registre aigu, il y a trois cordes par touche, deux dans le registre médium et une dans le registre grave », explique Wolf Leye. Après un rapide calcul, on arrive à environ 230 cordes par piano. Et quand il y en a six, c’est encore une autre affaire. « Il faut vérifier toutes les chevilles d’accordage. L’accord de chaque piano doit être stabilisé individuellement. » Mais cela ne s’arrête pas là. Les six instruments doivent également bien s’harmoniser : « les petites variations qui ne poseraient normalement aucun problème entraîneraient ici une dissonance. Les six pianos doivent être accordés exactement de la même manière. Cela rend la tâche bien plus complexe. »

Cette prouesse est confiée à Guillaume Vaudelle, l’un de leurs nombreux techniciens de piano expérimentés de Pianos Maene, qui consacrera une journée entière à l’accordage des pianos. Au programme : un podomètre qui explose, avec un nombre incalculable d’allers-retours entre les six pianos à queue noirs, disposés en demi-cercle. « Le technicien doit allier habileté et rapidité. La qualité des instruments est une chose, mais celle du technicien est tout aussi importante », conclut Leye. 

Une fois les pianos accordés, les six pianistes Frederik Croene, Saori Oya, Heloisa Amaral, Keiko Shichijo, Reinier van Houdt et Sarah Picavet monteront sur scène le 19 mai. Savent-ils quelle charge de travail se cache derrière ce concert ? Peut-être vaut-il mieux qu’ils ne s’en soucient pas trop et qu’ils restent détendus.

Pianos Maene est, depuis de nombreuses années, un partenaire fidèle de Bozar et partage notre passion pour la musique. Tout comme le Palais des Beaux-Arts, l’entreprise s’appuie sur une riche histoire alliant tradition et innovation. Vous souhaitez en savoir plus sur Pianos Maene et Steinway ? Rendez-vous sur leur site.